– Тут я могу вас обрадовать, оно осталось, правда, совсем не в том виде, как можно было бы надеяться. – Доктор промедлил немного, было видно, что он пытается подобрать слова.

– Говорите уже как есть, – строго сказал Александр, – я ко всему этому пипецу давно привык, вряд ли вы меня чем-то удивите.

– Ну, что ж, если вкратце. Ситуация там не лучше, чем везде. Из десяти тысяч учащихся выжили сто человек. А из двухсот преподавателей – только десять. Они сумели объединить вокруг себя выживших, набрать новых учеников и найти специалистов, но еще в начале ноября, сразу после атаки на центр, на них обрушилось множество зомби. Выжило крайне мало. А те, кто все же уцелел, спрятались за городом в старых зданиях военного городка середины прошлого века.

– Не томите, скажите прямо. Сколько осталось? – спросил, хмурясь, Саша. Предчувствие было поганое, и оно, как назло, оправдалось.

– Сотня, может, три. Не больше, – с тяжелым сердцем ответил Агросов. – Понимаю, как вы расстроены, но не надо отчаиваться, я слышал, что женщина, возглавившая Училище, крайне осторожна и вполне сможет постоять как за себя, так и за учащихся.

– Женщина?

– Да, знакомая нашего генерала. Светлова, кажется.

– А, Татьяна. – Александр помнил все ее лекции и практические занятия, хорошая преподавательница, правда, без звания уже. Зато с немалым боевым опытом. – Да, наверное, ей можно было бы доверить. Раз другие ее выбрали.

– Тут уж как всегда, и, кстати, не подумайте, я не просто так вам об этом рассказываю. Генерал хочет их эвакуировать, перевезти выживших в наши экодома, заодно забрать с тех складов запасы препаратов. И, если честно, я за, необходимо собрать всех выживших как можно ближе, чтобы не распыляться на оборону.

– Не уверен, что понимаю, как это можно сделать в текущих условиях, но обязательно переговорю с Ферроновым. Возможно, это единственный нормальный вариант.

– Ну, вот и отлично, он сейчас снаружи, в одном из домов, так что, как вернется, вы сможете все с ним обсудить. А сейчас рекомендую поспать. Возможно, вы сможете снять часть усталости.

– Спасибо, но сейчас мне хотелось бы в первую очередь поесть, – улыбнулся Саша, – поспать я и позже успею.

– Ну что же, ваш выбор, как говорится. Столовая, если что, направо по коридору и до конца, как закончите – возвращайтесь. – Посмотрев, как Александр с большим трудом поднимается с кровати, доктор спросил: – Уверены, что справитесь сами?

– Конечно, я даже сейчас чувствую себя лучше большинства людей, вы же сами сказали.

– Так-то оно, конечно, так, но все же позвольте я вас провожу. Нет ничего хорошего в том, что мой пациент валится без сил. – Агросов подхватил его под руку. – Пойдемте, молодой человек.

– Спасибо, доктор, – усмехнулся Саша, – но, кажется, сейчас на молодого больше тянете вы.

– Что правда, то правда, – ответил профессор с явно приподнятым настроением, – биотехнологии оказались значительно интереснее нанотеха. Вот я сейчас по всем показателям приближаюсь к сорока годам. А мне ведь, голубчик, под восемьдесят. Если бы я просто сохранил свой возраст, это уже было бы чудесно. Мне же удалось его существенно снизить. Не поверите, – он заговорщически подмигнул Александру, – но я снова начал засматриваться на женщин, а они – о чудо! – на меня. Потрясающее чувство!

– Да уж, никогда не слышал о том, чтобы наномашины возвращали молодость. Удерживать, продлять, это да, бывало. Вроде самому старому человеку на Земле было сто семьдесят?

– Да, но кажется, сейчас этот рекорд будет легко побит, – улыбнулся профессор, – если бы не апокалипсис, я бы даже сказал, что это крайне удачное стечение обстоятельств.

– Если бы не апокалипсис, да… – сказал Саша, и они оба замолчали. Ноги постепенно обретали чувствительность, ощущалось, что тело, размявшись, начинает работать лучше, хотя сказать, что ему стало по-настоящему легче, было нельзя. Войдя в столовую, Агросов помог ему набрать еды и усадил за стол. Но задерживаться не стал, так что Александру пришлось есть в полном одиночестве. Он не особенно запоминал, что жевал. Вроде какие-то каши, смешанные с сиропом. Ничего сверхъестественного, простая питательная растительная пища. Никакого мяса врач ему брать не стал, да и не хотелось. Набив желудок до отвала, в буквальном смысле, больше не лезло, он, как и просил доктор, вернулся в медицинскую каюту, где уснул, едва голова коснулась подушки.

– Какого хрена эта спящая красавица еще не на ногах? – возмущенный голос Романа подействовал лучше тысячи будильников. – Сухов!

– Так точно, товарищ генерал! – вскакивая с кровати, в чем был, ответил Александр.

– Ты б хоть прикрылся, что ли… – усмехнулся Ферронов, глядя на мгновенно покрасневшую медсестричку. – А то стоишь тут и рапортуешь, весь…

– Прошу прощения? – Саша проследил за его взглядом и смущенно прикрылся. Да, пожалуй, такого утреннего стояка у него давненько не было. Да и органы малость изменились.

– Одевайся и быстро к трапу, жду три минуты. – Генерал насмешливо посмотрел на Истребителя и вышел из каюты, а тот начал быстро натягивать вещи, обнаруженные рядом с койкой. Все его – родное. Все строго по форме, все четыре слоя. Не хватало только брони или бронежилета. Или костюма радиационной защиты.

– А где РХБЗ? – спросил он у сестрички, пытаясь найти глазами искомый яркий костюм.

– Профессор сказал, что вам он без надобности, поэтому я отдала его на склад, – пролепетала девушка, – если надо, я немедленно…

– Нет, поздно. – В последний раз затравленно оглянувшись, Саша выскочил в коридор, в последнее мгновение вспомнив о правилах приличия: – Спасибо!

– Да что вы… – начала говорить сиделка, но он уже не слушал. Вчера, проходя к столовой, шлюз наверх он видел, так что сейчас бегом поднялся по лестнице и оказался в темном, едва освещенном кубе, сделанном, по всей видимости, все из тех же быстровозводимых панелей, но тут хотя бы был свет.

– Что-то ты медленно, – заметил Роман. Он стоял у выхода без костюма, в одной куртке. – Готов, шнурки не забыл завязать?

– Так точно! Разрешите вопрос?

– Давай, чего уж.

– Почему мы без защиты? – настороженно спросил Саша.

– А, все просто, мы нашли профессора, того, который делал биоройдов, – ответил генерал, выходя наружу, – выяснилось много интересных подробностей. О, скажем так, побочных эффектах. А потом с материка прислали данные по тестированию этих симбионтов в лабораторных условиях. Если кратко, то радиация нам не страшна. Более того, под ее воздействием мутация протекает быстрее. Так что не удивляйся ничему.

– Можно подумать, бывает страннее, – пробормотал Саша, у которого цветовая синестезия объединилась с перекачанным зрением и слухом, создав в мозгу настоящий эхолокатор.

– Может, поверь, – ответил Роман, заходя в большое строение, напоминающее гараж, в котором уже стоял ожидающий их БРДМ. – Кстати, ни разу за это время ты не задал ни одного вопроса о своей семье. Неужели не интересно?